Becurile fluorescente, pe cât de eficiente, pe atât de periculoase

Ingredientele acestor becuri sunt toxice, iar chimicalele acestora, după ce sunt aruncate, conduc la contaminarea solului şi a apei.

Becurile economice fluorescente conţin mercur şi NU trebuie aruncate la gunoi ca becurile vechi tradiţionale.

Sunt eficiente, dar din moment ce s-au consumat, devin o bombă toxică cu ceas”, spune Leonard Robinson, director adjunct şef de la Departamentul de Control a Substanţelor Toxice din California. „Ele trebuie adunate şi reciclate”.

Din cauza cantităţii ridicate de mercur din aceste becuri ele necesită o cantitate de energie electrică mai mică pentru aprinderea unui bec incandescent.

Cu toate că există tehnologii de reciclare a becurilor economice fluorescente şi unele guverne şi întreprinzători oferă posibilităţi de reciclare, programele nu sunt răspândite.

Mercurul este cheia eficienţii acestor becuri economice fluorescente. Electricitatea este circulată prin lampă, care conţine vapori de mercur şi un gaz inert precum argon, care determină o reacţie ce creează lumină.

Reacţia este eficientă la conversia electricităţii în lumină, cu o mai mică emisie de căldură decât un bec cu filament, incandescent.

Fiecare bec conţine 5 miligrame de mercur, pe când un termometru de exemplu conţine 500 de miligrame de mercur.

Deoarece substanţa, chiar şi în cantităţi mici este toxică şi ea poate fi inhalată sau absorbită de piele. De asemenea, aceste becuri când sunt aruncate şi se sparg, sau sunt arse ele emană cantităţi mici de mercur în aer, sol sau apă. Astfel, mercurul poate intra în circuitul alimentar, cu potenţial ridicat de infectare a alimentelor şi vieţuitoarelor.

La momentul actual, în California de exemplu, doar 5-10% din becurile fluorescente sunt reciclate corespunzător. Oamenii sunt indiferenţi faţă de potenţialul pericol al acestor becuri.

Începând cu data de 8 februarie 2006, în California este interzis a se arunca becurile economice fluorescente la gunoi.